雑記 2013年7月12日
「できる」ことの二重構造
情報処理センターのコラム『情報の糧』の再録第３弾である。2010年7月に書いたものを手直ししてある。
前回の雑記で、「わかる」ということには２つのレベル（受動的理解と能動的理解）があるというお話をしたのだが、その最後のところで、
私の専門である英語（というか、それに限らず外国語一般）の習得の場合には、ここで言う能動的理解に加えてもう一つの段階が必要になってくる。単に理屈で理解しただけでは（ペーパーテストの問題を解くだけなら何とかなるが）実践的にはあまり役に立たないのである。憶えた知識を技（途中の過程を意識化しないで発動する動き）として駆使することができるようにならなければならないからである。
と述べた。今回はその点について説明してみたいと思う。
問題は、知識と技能の違いである。この違いは、学校で教わる科目のうち、数学と英語で対比しながら考えてみるとわかりやすいであろう。
数学の場合、単純な計算問題であれ、文章題であれ、問題を理屈を駆使しながら解いていくことには変わりがない。つまり、持っている知識を意識化された状態で手続き的に用いることで問題が解けるし、そういうレベルに到達できれば、数学の能力としては十分ということになるであろう。（もちろん、数学者などの数学の専門家を目指すというのなら、また話は別だろうが。）ところが、英語はそうではない。文を文法に従って解析してその意味を理解できる、とか、文法に従って単語を並べて文を組み立てることができる、というだけでは不十分なのである。
何が不十分なのか？
これでは実際のコミュニケーションの場面では、全然とは言わないまでも、あまり役に立たないのである。何故か？
遅いのである。
我々がふつうに言葉をしゃべっているときには、文の文法構造を（意識上で）いちいち解析しながら理解したり表現したりしているわけではない。音声言語は、言われた次の瞬間には消え去ってしまうわけだから、音が聞こえてくると同時にリアルタイムで理解できなければならないし、また、伝えようと思う内容を思い浮かべてから、長い時間をかけて文を組み立てていたのでは、会話のリズムを維持することができない。つまり、数学の問題を解くときのように、「う～ん」とうなりながら考え込む余裕はないのである。場合にもよるけれども、基本的には、瞬時に文を解析したり組み立てたりする能力が必要なのである。
これが、ここで言う知識と技能の違いである。手持ちの知識を意識上であれこれ駆使して考えながら答えを出す、ということも確かに一つの能力ではある。が、外国語に習熟するということは、それとは違うレベルの能力を必要とするのである。上の引用にある「憶えた知識を技（途中の過程を意識化しないで発動できる動き）として駆使することができる」ということである。つまり、単語や文法の知識が技能化していなければならないのである。単語を聞いた瞬間に、その意味を頭の中でイメージ化できる。文を聞いた瞬間に、それが表す出来事をイメージとして頭の中に描き出せる。表現する場合は、その逆のことが瞬時にできる。そういうふうでなければ、実際のコミュニケーションに支障を来してしまう。
と、ここまで読んできた方々は、何となく思ったはずである。「なんだ、スポーツと同じじゃないか」と。その通り。スポーツや楽器演奏も、このような技能化された身体運動で成り立っている活動である。両分野とも、アタマで憶えるだけではダメで、カラダで憶えなければならない。しかも、技に習熟すればするほどに、その動きを行っている最中のことは、本人自身でもはっきりとは意識できないようになってくるのである。ただ、言語と違うのは、スポーツや楽器演奏の場合、単語を憶えたり文法を理屈で理解したりするような知識学習的な部分があまり多くない、ということだけである。
逆に、言語の場合、技能化する以前にまずは学ばなければならない知識が膨大にある。そうすると、その膨大な知識を、技能化することなくひたすら憶え込むことに専心する、というようなやり方が出てくることにもなる。これが正に、日本の学校英語教育の現場で長年続いてきている状況なのである。英語習得を“お勉強”としてのみ、つまり知識習得としてのみやってしまうのである。その結果、英語の知識が（たとえ身についたとしても）知識のままに留まって技能化せず、実践場面でうまく使えない。で、「日本人は、中学・高校と６年間も英語の勉強をしているのに、ちっとも英語がしゃべれない」という、例の、耳にタコができそうなくらい何度も聞かされているお馴染みの批判を浴びてしまうことになるのである。
かと思うと、今度はその反動からか、知識習得の部分を一切否定してしまって、「英語の授業は全部英語で」とか、「英語は絶対勉強するな」とか、「１日５分このテープを聞き流すだけで・・・」なんていうふうに、逆の極端の方に走ってしまう人たちも出てくることになる。
もうそろそろ、こういう両極端はやめにすべきであろう。外国語の効率的な習得に当たっては、知識の習得（つまり、“お勉強”の部分）はどうしても必要である。が、しかし、それだけでは十分ではない。憶えた知識を技能化しながら身につけていく過程も必要なのである。
では、具体的にどうすればいいのか？
それは、また別の機会に。ヒントは、スポーツや楽器演奏との類似性である。
補 足
因みに、コンピューターの記憶には、ここでいう知識と技能の違いはない。コンピューターは、データとその処理手続きさえ憶えさせれば、すぐに反応してくれる。が、人間はそうはいかないのである。